Amsterdam moet zelfrijdende auto’s warm verwelkomen

Slimme mobiliteit maakt verkeer veiliger, schoner en efficiënter.

Zelfrijdende auto Amsterdam wordt de komende jaren waarschijnlijk een van de grootste veranderingen in mobiliteit sinds de komst van de auto zelf. Toch lijkt de gemeente Amsterdam nog steeds vooral bezig met het ontmoedigen van autorijden via hogere parkeertarieven, minder parkeerplaatsen, lagere maximumsnelheden en dure infrastructurele maatregelen.

De gewenste aankoop en sluiting van de Bijenkorfgarage past volledig binnen die koers. Alles wordt gepresenteerd als noodzakelijk voor klimaat en verkeersveiligheid. Maar ondertussen verandert de technologie razendsnel en dreigt een groot deel van het huidige beleid al verouderd te zijn voordat het volledig is uitgevoerd.

Zelfrijdende auto’s veranderen verkeer fundamenteel

De realiteit is dat auto’s in hoog tempo slimmer worden. Elektrische voertuigen nemen ieder jaar verder toe, waardoor de uitstoot fors afneemt. Tegelijkertijd komt de doorbraak van autonoom rijden steeds dichterbij. De zelfrijdende auto verschijnt binnenkort in onze stad.

Zelfrijdende voertuigen rijden niet onder invloed, raken niet vermoeid en zitten niet op hun telefoon tijdens het rijden. Computers reageren bovendien sneller dan mensen en houden zich automatisch aan verkeersregels en maximumsnelheden. Juist daardoor kan de verkeersveiligheid in steden als Amsterdam in de toekomst sterk verbeteren.

Verkeersveiligheid krijgt een technologische revolutie

Een belangrijk argument van het Amsterdamse autobeleid is verkeersveiligheid. Maar precies op dat punt gaat technologie de komende jaren waarschijnlijk enorme vooruitgang boeken.

Zelfrijdende voertuigen kunnen veel beter anticiperen op onverwachte situaties zoals spelende kinderen, fietsers die plotseling uitwijken of voetgangers die zonder kijken oversteken. Dankzij camera’s, radar, sensoren en 360 graden detectiesystemen wordt ook het gevaar van de bekende dode hoek bij vrachtwagens grotendeels opgelost. De kans bestaat zelfs dat verkeer in de toekomst veiliger wordt dan ooit tevoren. Je kunt je zelfs afvragen of over tien of vijftien jaar nog wel een traditioneel rijbewijs noodzakelijk is wanneer voertuigen grotendeels zelfstandig rijden

Slimme mobiliteit voor een vergrijzende samenleving

In een vergrijzende samenleving kunnen zelfrijdende voertuigen ouderen veel langer mobiel en zelfstandig houden. Voor veel ouderen betekent de auto vrijheid, sociale contacten en zelfstandigheid. Afnemende reactiesnelheid, minder zichtvermogen, et cetera spelen geen rol meer. Bij gezondheidsproblemen kan de zelfrijdende auto ze snel naar de eerste hulp brengen.
Zelfrijdende technologie kan ervoor zorgen dat mensen langer veilig kunnen blijven reizen zonder afhankelijk te worden van anderen of van beperkt openbaar vervoer.

Logistiek en bevoorrading gaan volledig veranderen

Niet alleen personenvervoer verandert. Ook logistiek en bevoorrading krijgen een complete transformatie. Zelfrijdende voertuigen kunnen distributie grotendeels in de nacht uitvoeren. Dat zorgt voor minder verkeersdrukte overdag, efficiëntere bevoorrading en mogelijk zelfs minder uitstoot en geluidsoverlast in drukke steden. Voor een stad als Amsterdam biedt dat juist kansen in plaats van problemen.

Amsterdam investeert mogelijk in achterhaald beleid

Precies daarom is het nieuwe Amsterdamse coalitieakkoord ouderwets kortetermijndenken. De gemeente investeert miljoenen in maatregelen die vooral gericht zijn op het terugdringen van de auto alsof de huidige verkeerssituatie permanent blijft bestaan. Men is blind voor toekomstige ontwikkelingen.

In plaats van vooruit te kijken naar innovatie en technologische ontwikkeling, kiest het stadsbestuur vooral voor beperkingen, verboden en financiële strafmaatregelen. Dat raakt bewoners, ondernemers, bezoekers en uiteindelijk ook de economie van Amsterdam zelf. Het is verspilling van geld.

Slimme infrastructuur is belangrijker dan autohatend beleid

Natuurlijk moet Amsterdam leefbaar blijven. Maar leefbaarheid bereik je niet uitsluitend door mobiliteit te ontmoedigen. Leefbaarheid betekent ook mobiliteit voor ouderen.

De toekomst vraagt om slimme infrastructuur, technologische innovatie en realistische langetermijnvisie. Als klimaat en verkeersveiligheid de belangrijkste argumenten zijn om auto’s uit de stad te weren, dan kunnen juist die argumenten de komende jaren sterk veranderen door technologische vooruitgang.

Amsterdam loopt daarmee het risico miljoenen te investeren in beleid dat al achterhaald is voordat het volledig is ingevoerd. Een modern toekomstgericht stadsbestuur met visie zou daarom niet alleen moeten kijken naar de problemen van vandaag, maar vooral naar hoe mobiliteit er over vijf, tien of vijftien jaar daadwerkelijk uitziet.